ハワイのゴルフ場で事故死した長良じゅんさんの本葬にお邪魔した。最近見たことがないような葬儀だった。長良さんの人柄だ。弔問客は５０００人を越えていたという。ビートたけしさん、和田アキ子さん、山本譲二さん、細川たかしさん、北島三郎さん、志村けんさん、梅宮辰夫さん、舘ひろしさん、里見浩太郎さんらの顔もあった。もちろん所属する氷川きよしさん、水森かおりさん、山川豊さん、田川寿美さん、中村玉緒さん、グッチ裕三さんらが、喪主の隣の最前列で涙を拭う。その反対側の最前列には、芸能事務所のお歴々。
１時からの本葬で、オレが会場の青山葬儀所についたのは１２時半。すでに、門の外まで人人人で溢れていた。長良さんとの想い出が浮かんだ。オレが、まだ若いころには、よく飲みに連れて行ってもらった。独特のだみ声で、面白い話をたくさん聞かされた。かつて所属していた歌手が、大阪でお店を開いていて、長良さんが、知り合いに連れて行かれた。このときの話は、とくに記憶に残っている。
あの優しい笑顔はもう戻ってこない。ああ、合掌。いろいろありがとうございました。
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