女優の淡路恵子さんが食道がんのために１月１１日午後５時２２分、東京・虎ノ門病院で亡くなった。８０歳だった。
淡路さんは、松竹歌劇団から女優の道に進んだ。森繁久彌さんの「駅前」「社長」シリーズで、演じたクラブママや愛人が評判を呼んで人気女優の仲間入り。５４年にフィリピンのジャズ歌手・ビン ボー・ダナオさんと結婚、二児を儲けるが６５年に離婚。翌年には、萬屋（当時は中村錦之助）錦之介さんと再婚。錦之介さんがオーナーだった映画制作会社が倒産、淡路さんが銀座のクラブママになって生活を支えたこともあった。しかし、その結婚も錦之介さんの宝塚女優との不倫から破綻してしまい８７年に離婚。錦之介さんとの間に誕生していた三男は自動車事故で、四男は自殺という波乱万丈の人生だった。
ここ数年は、テレビバラエティに出演して辛口のコメントを出し、ご意見番的存在になっていた。昨年６月、体調を崩し入院、直腸がんの手術も受けた。淡路さんは、とにかくヘビースモーカーだった。煙草を吸ってはいけないスタジオでも手から煙草が離せない人で、本番中でも煙草を吸っていた。
男勝りで、人の悪口を言わなかった淡路さん。ああ、合掌。
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